Trouver les bonnes questions! C’est certainement l’un des aspects les plus stimulants du travail de sondeur.
Un univers de questions possibles s’offre à nous quand on entreprend l’écriture d’un questionnaire… et il faut choisir dans cet univers un échantillon de questions qui permettront de bien circonscrire notre objet d’étude.
Aux étapes de la conception et de la programmation d’un questionnaire, nous recommandons souvent, lorsque l’outil de mesure s’y prête, la rotation aléatoire des questions ou des choix de réponses. Ce principe s’applique tant pour les sondages téléphoniques que pour les sondages en ligne.
Comme j’ai eu à justifier plusieurs fois cette recommandation dernièrement, j’ai décidé d’en discuter ici : pourquoi opter pour la rotation aléatoire des questions et choix de réponses? Quelles formes peut prendre cette rotation?
Lorsqu’on conçoit un questionnaire, l’utilisation d’un langage simple est de mise afin que les questions et les choix de réponse soient compris de façon uniforme par le plus grand nombre.
Or, il est parfois incontournable que des termes techniques soient utilisés. Lorsque c’est le cas, on peut vouloir fournir aux répondants la définition de ces termes. Les sondages web nous permettent de le faire aisément. En fait, il existe différentes façons d’afficher les définitions.
Il y a un bon bout de temps déjà, je vous parlais des questions obligatoires et facultatives dans les sondages web : doit-on privilégier les premières ou les secondes? Une question est dite «obligatoire» lorsque le répondant, pour continuer le sondage, doit absolument inscrire une réponse. À l’époque, j’émettais une réserve à l’égard des questions obligatoires :
Si une question est obligatoire pour poursuivre le sondage et que le répondant ne veut absolument pas y répondre, ou encore que les choix de réponses ne lui conviennent pas, il risque d’abandonner.
Or, selon un récent article du Journal of Marketing Theory and Practice1, les questions obligatoires n’affecteraient pas le taux d’abandon. Toutefois, les interrogations quant à la qualité des données demeurent.
Introduire des questions ouvertes dans un sondage en ligne est très pertinent. Le répondant peut prendre le temps nécessaire pour écrire sa réponse et, contrairement au sondage téléphonique, il n’y a pas d’intermédiaire (intervieweur) : ce sont les mots exacts choisis par le répondant.
L’expérience montre d’ailleurs que les répondants n’hésitent pas à répondre aux questions ouvertes d’un sondage web; ils ne sont pas avares de détails et, dans certains cas, peuvent même être très bavards!
Ainsi, le taux de réponse pour ce type de question est généralement bon. La qualité des réponses également. Mais pour cela, certains éléments spécifiques aux sondages en ligne doivent être pris en considération (en plus des éléments communs à tout type de sondage).
Les sondages comportent souvent – mais pas toujours – au moins une «question ouverte». Par définition, une question ouverte ne propose aucun choix de réponse : le répondant est libre de s’exprimer comme il le souhaite, en utilisant ses propres mots.
Peu importe qu’il s’agisse d’un sondage téléphonique ou d’un sondage web, ce type de question offre plusieurs avantages. Mais elles comportent également des défis, sur le plan méthodologique notamment.
Plusieurs facteurs peuvent influencer le taux de réponse des sondages en ligne. Parmi ceux-là, un certain nombre est attribuable au design du questionnaire, c’est-à-dire à la conception de l’interface web du sondage.
Dans un récent article* de la Social Science Computer Review, deux chercheuses font le bilan de la recherche empirique sur cette question : quelles caractéristiques du design d’un sondage web peuvent contribuer à diminuer la non-réponse? Bien sûr, cela peut varier selon les contextes. Voici tout de même quelques pistes tirées de l’article.