2012 marquera l’entrée en vigueur de la Loi C-28 qui vise à éliminer l’envoi de pourriels (le «spam») au Canada. Ainsi, après s’être attaqué aux appels non sollicités avec la LNNTE en 2008, le gouvernement du Canada fait de même avec les courriels et messages textes.

Entre autres dispositions, la Loi anti-pourriel (de son vrai nom «Loi visant à promouvoir l’efficacité et la capacité d’adaptation de l’économie canadienne par la réglementation de certaines pratiques qui découragent l’exercice des activités commerciales par voie électronique») prévoit que les entreprises qui utilisent le marketing par courriel devront obtenir le consentement tacite ou explicite du consommateur avant d’envoyer un courriel commercial.

Mais qu’en est-il des maisons de sondage? Comme vous le savez, les sondages en ligne requièrent bien souvent l’envoi d’un courriel d’invitation.

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Le niveau de confiance, aussi appelé seuil de confiance, détermine l’intervalle de confiance et donc la marge d’erreur d’un résultat de sondage.

Les niveaux de confiance les plus souvent utilisés en statistique sont 90 %, 95 % et 99 %. Plus le niveau de confiance est élevé, plus la marge d’erreur associée aux résultats sera élevée. Logique, non?

En effet, pour être sûr à 99 % qu’un résultat provenant d’un échantillon se situe dans un intervalle qui contient la valeur que l’on retrouverait en réalité dans la population, cet intervalle doit être plus grand (et donc la marge d’erreur plus élevée) que si on est sûr à seulement 90 %. Mais lequel choisir?

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SOM offre deux sondages omnibus : l’un est téléphonique (le SOM-R), l’autre s’effectue en ligne (le SOMNIWEB).

À titre de responsable du SOM-R, je vous fournis aujourd’hui quelques renseignements susceptibles de vous éclairer dans votre décision d’opter pour un sondage omnibus téléphonique.

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Plusieurs clients nous demandent quelle est la taille optimale pour que leur échantillon de répondants soit représentatif de la population. Au risque d’en choquer certains, je leur réponds invariablement « 30 », pourvu qu’il s’agisse d’un échantillon probabiliste.

En effet, la statistique nous apprend qu’un échantillon de moins de 30 répondants ne vaut rien… Mais qu’à partir de 30, tout baigne. Alors d’où vient cette obsession de toujours vouloir interroger 400, 500 voire 1 000 répondants?

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Si, comme moi, vous œuvrez dans le secteur de la recherche marketing et sociale depuis plus de trente ans, vous constatez certainement que les acheteurs de recherche veulent faire toujours plus avec moins et obtenir leurs résultats dans des délais de plus en plus courts.

Résultat : l’industrie réagit en coupant les coins ronds, prétextant avoir développé des méthodes innovatrices qui assurent rigueur méthodologique, qualité de l’information recueillie, rapidité et coûts imbattables. C’est de la foutaise! C’est l’ère du mieux paraître avec les grandes marques qui se font falsifier à qui mieux mieux!

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En d’autres mots, combien de temps les sondages en ligne doivent-ils demeurer… en ligne? Quelques heures? Quelques jours? Quelques semaines? Évidemment, il n’y a pas de réponse unique à cette question.

Dans les sondages par interception sur un site web, par exemple, où les taux de réponse sont relativement bas, ça peut prendre quelques semaines avant d’obtenir le nombre de répondants visés par l’étude. Lorsqu’on sonde les membres d’une association ou les représentants d’une entreprise au moyen d’un sondage en ligne, on peut aussi vouloir laisser un délai suffisant pour que tous aient la chance de répondre (1 ou 2 semaines par exemple).

En fait, il faut ajuster la période de collecte au type de répondants ciblés. Une période de collecte longue n’est pas un problème en soi, si l’échéancier le permet. C’est plutôt des sondages très rapides dont il faut se méfier.

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Les sondages téléphoniques sont aujourd’hui confrontés à un problème grandissant : de plus en plus de ménages n’utilisent maintenant plus de ligne fixe ou «terrestre», mais optent plutôt pour le téléphone cellulaire exclusivement.

Aux États-Unis, plus de 25 % des ménages utiliseraient uniquement le cellulaire (source). Selon l’enquête sur le service téléphonique résidentiel de Statistique Canada, cette proportion était estimée à 8 % au Canada et à 6,7 % au Québec en 2008. Si on examine la distribution selon l’âge, on observe que 24,6 % des ménages québécois constitués uniquement de personnes âgées de 18 à 34 ans utiliseraient exclusivement le téléphone cellulaire. Comme ces données datent de 2008, on peut penser que ces proportions se sont légèrement accrues.

Les sondages téléphoniques traditionnels souffrent donc d’un problème de couverture et sont moins représentatifs qu’avant, particulièrement en ce qui concerne les ménages des 18-34 ans.

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Le 8 décembre dernier, j’assistais à la  journée Infopresse dédiée aux nouvelles tendances de la recherche marketing. Je n’ai malheureusement pas eu le temps de vous en parler avant, mais vaut mieux tard que jamais!

Dans l’ensemble, je retire des bénéfices de cette journée dans la mesure où plusieurs conférences ont stimulé ma réflexion. Voici quelques-unes de mes impressions à la suite de ce que j’y ai vu et entendu. Je vous parle brièvement des cinq conférences de la journée.

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D’abord, j’aimerais souhaiter à tous les lecteurs de ce blogue une bonne et heureuse année 2011! Mes billets se sont faits un peu plus rares ces derniers temps, mais je prends la ferme résolution de revenir à un rythme plus régulier dès aujourd’hui…!

L’industrie de la recherche et du sondage est en profonde mutation depuis quelques années. Plusieurs nouvelles tendances ont vu le jour et se poursuivront sans aucun doute. Voici donc quelques «prédictions» pour le développement de la recherche en 2011…

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Au sein du département des systèmes d’information, nous sommes sept techniciens en recherches et sondages. Trois sont affectés au traitement de données alors que les quatre autres, dont je fais partie, sont dédiés à l’informatisation du matériel à acheminer à la collecte. Vous l’aurez deviné, j’entends ici les questionnaires et les échantillons.

1. Les échantillons

Chez SOM, il existe des procédures bien établies en ce qui a trait au traitement des échantillons, qu’ils soient générés de façon aléatoire ou fournis par le client. Le plan de collecte est détaillé à même un formulaire que nous remettra le chargé de projet : il s’agira de le respecter à la lettre. Cela requiert d’être attentif et méthodique. Tous devront se retrouver dans la bonne strate.

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La Liste nationale des numéros de télécommunication exclus (LNNTE) fêtera cette semaine son 2^e anniversaire. C’est en effet le 30 septembre 2008 que la Do-not-call List canadienne est entrée en vigueur.

Dans son plus récent rapport d’étape (31 août 2010), le CRTC fait mention d’environ 8,6 millions de numéros de téléphone inscrits et de plus de 328 000 plaintes liées à des appels de télémarketing.

L’objectif de la LNNTE, je le rappelle, est de permettre aux gens qui le souhaitent de recevoir moins d’appels de télémarketing non sollicités. Cet objectif est-il atteint? Voici ce qu’en pensent les Québécois francophones.

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Le métier d’intervieweur chez SOM joue un rôle très important dans la collecte des données : l’intervieweur est celui qui entre directement en contact avec les personnes ciblées de l’échantillon afin de leur poser des questions pertinentes en lien avec la recherche.

L’exactitude et la rigueur dans la notation des réponses des intervieweurs sont de mises afin de contrôler les biais qui pourraient survenir et qui risqueraient de rendre la tâche très ardue pour le personnel codeur.

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J’aime beaucoup cette analogie, lue dans un article de Christian Barbaray. On se fait en effet souvent poser LA question :

- J’aimerais faire un sondage, combien ça pourrait me coûter?
- Ça dépend de vos besoins.
- Oui, mais approximativement?
- Je dirais le prix d’une voiture!
- Ah bon? Quelle sorte de voiture?
- Là est toute la question…

Vous pourriez effectivement trouver une bonne petite voiture d’occasion pour 1 500 $. Elle ne sera pas tout équipée et vous ne partiriez sans doute pas avec elle faire le tour du monde. Vous pourriez aussi vous acheter une Mercedes-Benz ou, pourquoi pas, une Ferrari!

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Diriger la collecte de données d’une firme de sondage nécessite un profil de gestionnaire un peu bipolaire :

• D’une part, la rigueur est de mise à tous les niveaux. La collecte quantitative implique une grande uniformité dans les processus de travail.  Un de mes principaux mandats est d’assurer le respect et le renouvellement des normes, dans un processus d’amélioration continue.
• D’autre part, les opérations de collecte impliquent aussi une certaine créativité pour s’adapter aux réalités mouvantes du monde du travail et aux défis de l’évolution de la recherche. Aussi, engager, former et coacher un grand nombre de personnes provenant de tous les horizons, pour qu’ils travaillent de manière uniforme, représente un défi quotidien extrêmement stimulant pour l’équipe des opérations.

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Karine Vezeau est étudiante à la maîtrise en communication à l’UQAM. Dans le cadre de son projet de mémoire, elle s’intéresse aux lecteurs de blogues d’entreprise (comme celui que vous lisez actuellement!). Plus précisément, elle étudie la confiance du lecteur envers le blogueur ou la blogueuse et l’information qu’il ou qu’elle publie.

Elle a besoin de vous!
Pour mener à bien son projet, Karine est à la recherche de lecteurs de blogues d’entreprise pour répondre à un court sondage (qui prend entre 5 et 10 minutes).

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Dans la chaîne de production de SOM, chaque employé a un rôle à jouer pour assurer la qualité de la collecte des données. C’est le cas également des codeurs.

Leur travail s’insère entre la collecte proprement dite et le traitement des données. Ils classifient les réponses aux questions ouvertes, qui sont souvent des questions très significatives dans un sondage.

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La gestion de crise commande des résultats chiffrés :

• On peut ainsi aisément suivre l’évolution de la situation;
• Les chiffres sont souvent ce qui «parle» le plus aux chefs d’entreprises;
• Les résultats peuvent être utilisés dans le cadre des communications publiques – les médias sont friands de ce type d’information.

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Vous venez tout juste de prendre une gorgée de votre double espresso du matin lorsque le président déboule dans votre bureau en gesticulant pour vous demander ce qui a été prévu en cas de crise majeure. En effet, une meute de journalistes frappe à sa porte pour avoir plus de détails sur la crise qui vient d’éclater. Malheureusement, le plan de gestion de crise n’est encore qu’une ébauche… et votre vie professionnelle vient de prendre une tournure plutôt sportive.

Dans le contexte de la marée noire dans le golfe du Mexique, il est utile de rappeler le rôle du sondage pour aider une organisation à traverser une crise majeure. Par crise majeure, je parle d’une crise qui peut avoir un effet non seulement sur l’image d’une entreprise, mais aussi sur sa valeur boursière, son chiffre d’affaires voire sa pérennité.

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Le métier de chargée de projet est très varié et c’est ce que j’aime de ce travail. On ne peut s’en lasser, car chaque projet est différent. Contrairement à nos clients qui «baignent» toujours dans le même sujet, le chargé de projet du côté «fournisseur» touche à plusieurs secteurs d’activité, ce qui permet d’apprendre une foule de choses.

Le fait de faire tantôt du qualitatif et tantôt du quantitatif amène aussi beaucoup de variété, car ce sont deux courants de recherche très différents. L’animation de groupes de discussion contraste beaucoup avec l’analyse de tableaux statistiques !

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Il y a quelque temps déjà (en août dernier, comme le temps passe vite!), je publiais un billet pour illustrer qu’un nombre important de personnes contribuent à la réalisation d’un sondage SOM (voir Combien de blondes pour faire un sondage?).

Pour approfondir les différents métiers de la recherche, j’ai demandé à quelques collègues d’écrire un billet sur leur travail : en quoi il consiste, ce qu’ils aiment ou ce qu’ils aiment moins, les principaux défis à relever, etc.  Au cours des prochaines semaines, donc, vous aurez le plaisir de les lire.

Mon collègue Daniel Boutin, pour sa part, vous parlera de l’utilité des sondages dans un contexte de gestion de crise.

De mon côté, je serai en vacances dès ce soir, et ce, pour trois semaines! Je vous dis donc à bientôt!